Depuis un bon moment, on parle beaucoup d’obésité. L’augmentation du taux d’obésité et les risques pour la santé qui y sont associés constituent une préoccupation de plus en plus grandissante qui affecte tous les gens, et ce, à toutes les étapes de la vie. Mais qu’est-ce que l’obésité? Qu’est-ce que ça signifie être obèse ou souffrir d’embonpoint? Quelle est la différence?

Souffrir d’embonpoint signifie simplement que votre poids est légèrement supérieur à votre poids idéal. C’est un état qui fait en sorte que votre poids corporel excède la norme, soit le poids idéal établi selon la taille et la structure osseuse. Habituellement, cet excès de poids ne dépasse pas 20 % de votre poids idéal. Par exemple, une femme de 40 ans qui mesure 1 m 63 (5 pi 4 po) et dont le poids atteint 63,4 kg (140 lb) serait considérée comme faisant de l’embonpoint puisque la norme, dans son cas, est d’environ 54,4 kg (120 lb).

Par contre, on parle d’obésité lorsque l’excès de poids de la personne est de plus de 20 % de son poids idéal, soit un état où la graisse corporelle excède sensiblement le taux idéal. Normalement, ce taux peut être mesuré en pourcentage ou en fonction de l’IMC (indice de masse corporelle). Une personne dont l’IMC est de plus de 30 se classe dans la catégorie des gens obèses, ce qui la rend beaucoup plus à risque de développer des problèmes de santé. Par exemple, un homme de 1 m 80 (5 pi 11 po) qui pèse 99,66 kg (220 lb) a un IMC de 30,7 et est donc considéré comme étant obèse.

La véritable définition de l’obésité vous renverse, non? Et voilà que tout ce temps là, vous pensiez faire un peu d’embonpoint, mais de là à être obèse!!! Ça fait un peu peur si l’on y pense en ces termes. Mais il existe divers niveaux d’obésité, selon les risques de maladies ou les graves problèmes de santé qui en découlent.

Pendant des années, l’indice de masse corporelle a été la méthode la plus reconnue pour déterminer le poids santé. Cependant, la méthode n’est pas infaillible. Dans le cas d’un athlète, par exemple, l’IMC n’est pas un outil fiable pour déterminer le poids santé, car chez un athlète, les muscles sont plus lourds que la graisse. Aussi, certaines personnes dont l’IMC est élevé mais dont la taille est fine peuvent ne pas être à risque élevé de subir une crise cardiaque.

Une nouvelle étude qui paraîtra dans le journal médical britannique The Lancet suggère qu’un meilleur indicateur d’obésité serait d’établir votre rapport taille/hanche. Les scientifiques sont d’avis qu’il constitue un meilleur indicateur que l’IMC, parce que la méthode qui utilise le rapport taille/hanche tient compte de la distribution des graisses, chose que l’IMC ne fait pas. Les gens qui ont un surplus de graisse autour de la taille et de la partie supérieure de l’abdomen sont de morphotype d’obésité androïde, ou « type pomme » et sont plus à risque d’une crise cardiaque que ceux qui ont un surplus de graisse aux cuisses et aux fesses, (morphotype d’obésité gynoïde ou « type poire »). Certaines personnes peuvent être constituées d’un mélange des deux, la graisse étant distribuée plus proportionnellement.

Les personnes de morphotype androïde ou « type pomme » risquent davantage de souffrir de maladies reliées à l’obésité, telles que l’hypertension, les maladies cardiovasculaires et le diabète. En fait, la recherche la plus récente démontre que le rapport taille/hanche était en mesure de prédire une crise cardiaque avec trois fois plus de précision que l’utilisation de l’IMC.

Pour déterminer votre rapport taille/hanche, il suffit de suivre ces instructions:

1. À l’aide d’un ruban à mesurer, mesurer votre taille, là où elle est la plus fine, habituellement juste au-dessus du nombril.
2. Mesurer vos hanches, soit la partie la plus large du fessier.
3. Diviser le tour de taille par le tour de hanche.
4. Plus le chiffre est petit, mieux c’est. Par contre, le rapport taille/hanche idéal est d’au plus 0,85 pour les femmes et d’au plus 0,90 pour les hommes.

Il faudra plus de recherche pour mieux comprendre ces constatations. L’utilisation de l’IMC ne devrait pas être entièrement éliminée puisque le fait de connaître votre IMC vous permet de savoir si vous avez ou non un surplus de poids. Il ne faut pas oublier, non plus, que plus vous avez d’indicateurs, plus précis seront les résultats. La graisse est l’indicateur de l’obésité, et l’obésité constitue un risque de développer des maladies bien précises.

L’idéal, c’est de ne pas avoir de surplus de poids. Cependant, il est préférable d’avoir une petite taille et des hanches plus larges que d’avoir tout le surplus de poids autour de la taille. Qu’à cela ne tienne… le fait d’avoir un mode de vie sain et actif constituera en tout temps un avantage dont vous bénéficierez à court et à long termes.